Quem foi Karl Marx? Karl Marx nasceu em 1818 em Tréveris, na então Prússia (atual Alemanha). Filho de uma família judaica de classe média, estudou Direito e Filosofia, doutorando-se em Filosofia pela Universidade de Jena. Trabalhou como jornalista e editor de periódicos radicais. Sua crítica social o levou ao exílio em Paris, Bruxelas e, finalmente, Londres, onde viveu até sua morte em 1883.
Em parceria com Friedrich Engels, escreveu o Manifesto Comunista (1848), obra que sintetiza a concepção materialista da história e a necessidade da revolução proletária. Sua obra magna, O Capital (1867), analisa o modo de produção capitalista, a acumulação primitiva e a exploração do trabalho assalariado. Marx desenvolveu o materialismo histórico dialético, método que entende as transformações sociais a partir das contradições entre forças produtivas e relações de produção.
A teoria da luta de classes é central em seu pensamento: toda a história da sociedade é a história das lutas entre classes antagônicas. No capitalismo, a burguesia (detentora dos meios de produção) explora o proletariado (que vende sua força de trabalho). Essa exploração gera alienação e crises cíclicas, que levariam ao colapso do sistema e ao advento do socialismo.
O legado de Marx é imenso. Ele é considerado um dos fundadores da sociologia moderna. Suas ideias inspiraram movimentos operários, partidos socialistas e revoluções ao redor do mundo. No campo acadêmico, a teoria marxista continua a informar pesquisas em sociologia, economia, história e ciência política. O estudo de sua obra é fundamental para compreender as desigualdades e os conflitos do mundo contemporâneo.